GHK-Cu: o que é o peptídeo de cobre e como ele entra no seu ritual

Ele aparece nas prateleiras mais desejadas da skincare, nos vídeos de rotina e nas conversas de quem gosta de entender o que passa no rosto. Mas o que é, de fato, o GHK-Cu? Neste texto, contamos de onde ele vem, o que a ciência já observou, onde a evidência ainda é pequena e como ele entra em um ritual de noite, sem exagero.

Primeiro, o nome: o que significa GHK-Cu

GHK-Cu é a abreviação de um tripeptídeo de cobre. "Tripeptídeo" porque é uma cadeia curtinha de três aminoácidos: glicina (G), histidina (H) e lisina (K). "Cu" é o símbolo químico do cobre, o íon que se liga a essa cadeia e forma o complexo.

Nos rótulos de cosméticos, ele aparece com o nome da nomenclatura internacional de ingredientes, o INCI: Copper Tripeptide-1. Nas bases de dados de ingredientes cosméticos, a função atribuída a ele é a de skin conditioning, ou seja, agente condicionante da pele: um ingrediente que ajuda a manter a pele em boas condições, macia e com aspecto cuidado.

Um detalhe curioso: soluções com peptídeo de cobre costumam ter um leve tom azulado, natural do próprio cobre. Então, se um sérum com GHK-Cu tiver essa cor, é química, e não corante.

De onde ele veio

A história do GHK começa em 1973, quando o pesquisador Loren Pickart isolou esse peptídeo a partir do plasma humano. Ou seja, antes de ser ingrediente, o GHK já existia no nosso próprio corpo.

Uma revisão publicada em 2018 no International Journal of Molecular Sciences reúne um dado que ajuda a entender o interesse da cosmetologia: a concentração de GHK no plasma é de cerca de 200 ng/mL por volta dos 20 anos e cai para algo em torno de 80 ng/mL por volta dos 60. É importante ler esse dado com calma: ele descreve o que acontece no sangue ao longo da vida, e não significa que passar um sérum "reponha" esse peptídeo no organismo.

O que os estudos já observaram

O GHK-Cu é um dos peptídeos mais pesquisados em cosmetologia, e é justamente por isso que vale olhar para a pesquisa com lupa. Ela se divide em dois grandes grupos.

1. Estudos de laboratório

A maior parte do conhecimento sobre o GHK-Cu vem de estudos in vitro, feitos com células da pele cultivadas em laboratório, e de análises de expressão gênica. Revisões assinadas pelo grupo de Pickart (2015 e 2018) descrevem que, nesses modelos, o peptídeo se relaciona com vias envolvidas na manutenção da matriz da pele, a estrutura que dá sustentação a ela.

O ponto honesto aqui: resultado em célula de laboratório não é resultado no rosto de ninguém. Esses estudos explicam por que o ativo é interessante e merece ser pesquisado. Eles não garantem, sozinhos, o que um produto vai fazer na sua pele.

2. Estudos com aplicação na pele

Existem também estudos com cremes e séruns contendo peptídeo de cobre aplicados por pessoas voluntárias, e é aqui que a conversa fica mais próxima da vida real. A revisão de 2018 cita, por exemplo:

• dois estudos de 12 semanas com creme facial (71 mulheres) e creme para a área dos olhos (41 mulheres), que relataram melhora na aparência de linhas finas, na firmeza e no aspecto geral da pele. Esses dados foram apresentados em congresso da Academia Americana de Dermatologia, em 2002;
• um estudo de 8 semanas que comparou uma formulação com GHK-Cu a outro peptídeo cosmético e observou redução no volume das rugas medido por imagem.

Parece muito? Vale colocar em perspectiva. São estudos com poucas participantes, feitos com fórmulas específicas, e parte deles não passou pelo processo completo de revisão por pares que um artigo científico publicado exige. Além disso, boa parte da literatura de revisão vem de pesquisadores ligados ao desenvolvimento do próprio ativo. Nada disso invalida o interesse no GHK-Cu, mas explica por que preferimos falar em aparência e em constância, e não em promessas.

Os estudos citados referem-se ao ativo GHK-Cu em formulações e condições específicas, e não ao produto final AUMI. Resultados podem variar.

O que o GHK-Cu não é

Aqui na AUMI, a gente acredita que entender o limite de um ativo é tão bonito quanto entender o seu potencial. Então, com todas as letras:

• Não é medicamento. Um sérum com GHK-Cu é um cosmético de uso externo. Ele não trata nem cura doenças de pele.
• Não substitui procedimento nem acompanhamento dermatológico.
• Não age da noite para o dia. Hidratação e toque macio você sente logo. Mudanças na aparência da pele pedem semanas de uso regular.

Como o GHK-Cu entra no seu ritual

A melhor fórmula do mundo não faz nada dentro da gaveta. Por isso, o ritual precisa ser simples o bastante para caber numa terça-feira qualquer. Uma sugestão:

01. Escolha a noite

O GHK-Cu combina com o ritual da noite: é quando a pele está longe do sol, da poluição e da maquiagem, e quando você finalmente tem alguns minutos para si.

02. Comece com a pele limpa

Lave o rosto com um sabonete suave e seque com toques leves, sem esfregar. A pele limpa e seca recebe melhor a textura do sérum.

03. Aplique de 3 a 4 gotas

Coloque as gotas nas pontas dos dedos e espalhe no rosto e no pescoço com movimentos suaves, de dentro para fora, evitando a área dos olhos. Respire. É o seu momento.

04. Sele com hidratante

Espere a absorção e finalize com o seu hidratante. De manhã, não esqueça do protetor solar: ele é o melhor amigo de qualquer rotina que quer cuidar da aparência da pele.

Posso misturar com vitamina C e ácidos?

Essa é uma das dúvidas mais comuns, e merece uma resposta sem mito. O cobre é um metal que, em química, pode favorecer a oxidação do ácido ascórbico (a vitamina C pura). Um estudo de pré-formulação publicado em 2016 também observou que o GHK-Cu é estável em pH entre 4,5 e 7,4, mas mais sensível a condições oxidativas e básicas.

Não encontramos estudos clínicos que tenham testado, na pele, o que acontece quando os dois são aplicados juntos. Por isso, a recomendação é de precaução, e não de proibição: vitamina C e ácidos pela manhã, GHK-Cu à noite. Assim cada ativo trabalha no seu tempo, e você não precisa pensar nisso de novo. Se você usa algum produto prescrito, siga a orientação do seu dermatologista.

Cuidados antes de começar

• Faça o teste de toque: aplique uma pequena quantidade na parte interna do antebraço ou na dobra do cotovelo, duas vezes ao dia, por 7 a 10 dias, como sugere a Academia Americana de Dermatologia.
• Se houver vermelhidão, coceira ou inchaço, lave a área e não use.
• Gestantes e lactantes: não há dados de segurança específicos para esse período. Converse com seu médico ou médica antes.
• Guarde o frasco longe do calor e da luz direta, bem fechado.

Em resumo

O GHK-Cu é um tripeptídeo de cobre identificado no plasma humano há mais de cinquenta anos e intensamente estudado pela cosmetologia. A pesquisa de laboratório é ampla, e os estudos com aplicação na pele são promissores, mas pequenos. No seu ritual, ele entra como um condicionante da pele para quem busca uma pele com aparência mais firme, viçosa e uniforme, com constância, protetor solar de dia e expectativas do tamanho da verdade.

Fontes

1. Pickart L, Margolina A. Regenerative and Protective Actions of the GHK-Cu Peptide in the Light of the New Gene Data. International Journal of Molecular Sciences, 2018; 19(7):1987. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6073405
2. Pickart L, Vasquez-Soltero JM, Margolina A. GHK Peptide as a Natural Modulator of Multiple Cellular Pathways in Skin Regeneration. BioMed Research International, 2015; 648108. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4508379
3. Badenhorst T, Svirskis D, Wu Z. Physicochemical characterization of native glycyl-l-histidyl-l-lysine tripeptide for wound healing and anti-aging: a preformulation study for dermal delivery. Pharmaceutical Development and Technology, 2016; 21(2):152-60. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25384620
4. Cosmetic Ingredient Review. Safety Assessment of Tripeptide-1, Hexapeptide-12, their Metal Salts and Fatty Acyl Derivatives, and Palmitoyl Tetrapeptide-7 as Used in Cosmetics (Tentative Report, 28 mar. 2014). cir-safety.org
5. COSMILE Europe. Copper Tripeptide-1: função do ingrediente. cosmileeurope.eu
6. American Academy of Dermatology. How to test skin care products. aad.org

Conteúdo informativo, que não substitui orientação médica ou dermatológica. Os estudos citados referem-se ao ativo, e não ao produto final. Cosmético de uso externo. Resultados podem variar de pessoa para pessoa.